Lehre oder Studium: Diese Frage stellt sich in Österreich jedes Jahr aufs Neue, sobald im Spätsommer die Schulzeit für viele Jugendliche endet. Berufsorientierung bedeutet dabei, systematisch abzuwägen, welcher Ausbildungsweg zu eigenen Interessen, Stärken und Lebensplänen passt, statt sich allein von Prestige oder Elternwunsch leiten zu lassen. Gerade weil beide Wege heute durchlässig sind und sich gegenseitig nicht ausschließen, lohnt sich ein genauer Blick auf Inhalte, Dauer und Perspektiven. Wer im Herbst 2026 vor dieser Entscheidung steht, sollte sich nicht von Halbwissen leiten lassen, sondern reale Zahlen und Erfahrungen einbeziehen, bevor die Wahl endgültig getroffen wird.
Grundlagen: Was Lehre und Studium unterscheidet
Eine Lehre kombiniert praktische Arbeit im Betrieb mit theoretischem Unterricht an der Berufsschule und dauert je nach Beruf zwischen zwei und vier Jahren. Lehrlinge verdienen von Anfang an eine Lehrlingsentschädigung, sammeln früh Praxiserfahrung und schließen mit der Lehrabschlussprüfung ab, die in vielen Berufen später sogar den Zugang zu Meisterprüfung oder eigener Selbstständigkeit öffnet. Ein Studium an Universität oder Fachhochschule setzt dagegen stärker auf theoretisches und wissenschaftliches Arbeiten, dauert meist drei bis fünf Jahre und eröffnet andere Karrierepfade, etwa in Forschung, Management oder hochspezialisierten Fachbereichen. Wichtig zu wissen: Beide Wege lassen sich verbinden, etwa über die Lehre mit Matura oder ein Studium nach abgeschlossener Berufsausbildung. Wer diese Durchlässigkeit kennt, muss sich mit 15 oder 18 Jahren nicht für immer festlegen.
Lehre oder Studium in Österreich: Zahlen zur aktuellen Berufswahl
Wie relevant die Lehre nach wie vor ist, zeigt die Wirtschaftskammer Österreich in ihrer aktuellen Lehrlingsstatistik: 2025 absolvierten rund 102.900 junge Menschen eine Lehre in etwa 26.400 Ausbildungsbetrieben. Damit bleibt die duale Ausbildung einer der zentralen Wege ins Berufsleben, auch wenn die Zahl der Lehranfänger regional unterschiedlich verläuft. Laut der Lehrlingsbilanz der Wirtschaftskammer Oberösterreich starteten 2025 rund 6.015 Jugendliche eine Lehre, gut 347 weniger als im Jahr zuvor. Dieser leichte Rückgang zeigt, dass auch die Lehre im Wettbewerb um Nachwuchs steht, insbesondere gegenüber Schulen mit Matura-Abschluss und einem direkten Übergang ins Studium. Gleichzeitig klagen viele Branchen weiterhin über offene Lehrstellen, was die Verhandlungsposition von Jugendlichen bei der Wahl von Betrieb und Beruf spürbar verbessert.
Vertiefung: So gelingt die Entscheidung in der Praxis
In der Praxis hilft es, die Entscheidung in kleine Schritte zu zerlegen, statt sie an einem einzigen Nachmittag zu treffen. Sinnvoll sind Schnuppertage in Betrieben, Gespräche mit Lehrlingen und Studierenden aus der Praxis sowie ein ehrlicher Abgleich der eigenen Stärken mit den Anforderungen des jeweiligen Weges. Wer handwerklich-technisch interessiert ist und früh eigenes Geld verdienen möchte, findet in der Lehre oft die passendere Umgebung, zumal digitale Technologien inzwischen viele Berufsbilder verändern, ähnlich wie es der Beitrag zu unterschätzten Einsatzmöglichkeiten von KI beschreibt. Wer dagegen Freude an Theorie, Forschung oder komplexen Fragestellungen hat, ist mit einem Studium meist besser beraten. Unabhängig vom gewählten Weg lohnt sich außerdem ein früher Blick auf die eigene finanzielle Zukunft, denn wer bereits mit 16 oder 18 Jahren erste Einkünfte hat, kann auch früher mit dem Aufbau einer privaten Altersvorsorge beginnen.
- Vor der Entscheidung mindestens zwei Schnuppertage in unterschiedlichen Betrieben oder Fachrichtungen einplanen.
- Mit Lehrlingen und Studierenden aus der Wunschbranche sprechen, statt sich nur auf Broschüren zu verlassen.
- Eigene Stärken ehrlich mit den Anforderungen von Lehre und Studium abgleichen.
- Kombinationsmöglichkeiten wie Lehre mit Matura frühzeitig mit Schule oder Betrieb abklären.
FAQ
Ist eine Lehre nach der Matura noch sinnvoll?
Ja, dieser Weg wird zunehmend gewählt. Eine Lehre nach der Matura verkürzt sich in vielen Berufen, weil allgemeinbildende Inhalte bereits vorhanden sind. Wer so einen praktischen Beruf mit vertieftem theoretischem Hintergrund verbindet, verbessert häufig die eigenen Aufstiegschancen im jeweiligen Fachbereich.
Kann man nach der Lehre noch studieren?
Ja. Die Lehre mit Matura sowie Zusatzprüfungen wie die Berufsreifeprüfung öffnen den Zugang zu Universitäten und Fachhochschulen. Viele Betriebe unterstützen diesen Weg sogar aktiv, etwa durch flexible Arbeitszeiten oder eine finanzielle Beteiligung an Kurskosten.
Welche Lehrberufe gelten aktuell als besonders zukunftssicher?
Besonders gefragt sind technische und digitale Berufe, etwa in der Elektrotechnik, im IT-Bereich oder in Gesundheitsberufen, da hier der Fachkräftebedarf besonders hoch bleibt. Aber auch klassische Handwerksberufe bleiben gefragt, weil Betriebe hier seit Jahren händeringend Nachwuchs suchen.
Wie unterstützen Eltern die Entscheidung am besten?
Am hilfreichsten ist es, Optionen aufzuzeigen, ohne Druck auszuüben, etwa durch gemeinsame Besuche bei Berufsinformationsmessen oder Schnuppertagen. Letztlich sollte die Entscheidung bei den Jugendlichen selbst liegen, da Motivation und Durchhaltevermögen stark von der eigenen Überzeugung abhängen.
Fazit
Weder Lehre noch Studium ist grundsätzlich die bessere Wahl, entscheidend ist die Passung zu Interessen, Lernstil und Lebensplanung. Die aktuellen Zahlen zeigen, dass die duale Ausbildung in Österreich trotz einzelner regionaler Rückgänge ein tragendes Element des Arbeitsmarkts bleibt, während ein Studium weiterhin eigene, oft akademisch geprägte Perspektiven eröffnet. Wer sich 2026 vor dieser Entscheidung sieht, profitiert davon, beide Wege ergebnisoffen zu prüfen, Praxisluft zu schnuppern und sich bewusst zu machen, dass spätere Wechsel oder Kombinationen längst üblich sind. So wird aus einer vermeintlich einmaligen Weichenstellung ein Weg, der sich im Berufsleben immer wieder anpassen lässt.