Ob Lehre oder Studium die passendere Berufswahl ist, hängt vor allem davon ab, ob praktische Arbeit oder theoretisches Lernen näherliegt, wie wichtig ein frühes eigenes Einkommen ist und welche Karriererichtung angestrebt wird. Beide Wege sind in Österreich durchlässig: Lehre mit Matura oder ein späteres Studium nach der Berufsausbildung verbinden beide Optionen.
Diese Frage stellt sich in Österreich jedes Jahr aufs Neue, sobald im Spätsommer die Schulzeit für viele Jugendliche endet. Berufsorientierung bedeutet, systematisch abzuwägen, welcher Ausbildungsweg zu eigenen Interessen, Stärken und Lebensplänen passt, statt sich allein von Prestige oder Elternwunsch leiten zu lassen. Wer im Herbst 2026 vor dieser Entscheidung steht, sollte sich nicht von Halbwissen leiten lassen, sondern reale Zahlen und Erfahrungen einbeziehen, bevor die Wahl endgültig getroffen wird.
Lehre und Studium im Vergleich
Eine Lehre kombiniert praktische Arbeit im Betrieb mit theoretischem Unterricht an der Berufsschule und dauert je nach Beruf zwischen zwei und vier Jahren. Lehrlinge verdienen von Anfang an eine Lehrlingsentschädigung, sammeln früh Praxiserfahrung und schließen mit der Lehrabschlussprüfung ab – die öffnet in vielen Berufen später sogar den Zugang zu Meisterprüfung oder eigener Selbstständigkeit. Ein Studium an Universität oder Fachhochschule setzt dagegen stärker auf theoretisches und wissenschaftliches Arbeiten. Es dauert meist drei bis fünf Jahre und eröffnet andere Karrierepfade, etwa in Forschung, Management oder hochspezialisierten Fachbereichen.
Wichtig zu wissen ist, dass sich beide Wege verbinden lassen, etwa über die Lehre mit Matura oder ein Studium nach abgeschlossener Berufsausbildung. Wer diese Durchlässigkeit kennt, muss sich mit 15 oder 18 Jahren nicht für immer festlegen.
Lehrlingszahlen in Österreich 2025
Wie relevant die Lehre nach wie vor ist, zeigt die Wirtschaftskammer Österreich in ihrer aktuellen Lehrlingsstatistik: 2025 absolvierten rund 102.900 junge Menschen eine Lehre in etwa 26.400 Ausbildungsbetrieben. Damit bleibt die duale Ausbildung einer der zentralen Wege ins Berufsleben, auch wenn die Zahl der Lehranfänger regional unterschiedlich verläuft. Laut der Lehrlingsbilanz der Wirtschaftskammer Oberösterreich starteten 2025 rund 6.015 Jugendliche eine Lehre, gut 347 weniger als im Jahr zuvor. Der leichte Rückgang zeigt: Auch die Lehre steht im Wettbewerb um Nachwuchs, besonders gegenüber Schulen mit Matura-Abschluss und einem direkten Übergang ins Studium. Gleichzeitig klagen viele Branchen weiterhin über offene Lehrstellen, was die Verhandlungsposition von Jugendlichen bei der Wahl von Betrieb und Beruf spürbar verbessert.
So gelingt die Entscheidung in der Praxis
In der Praxis hilft es, die Entscheidung in kleine Schritte zu zerlegen, statt sie an einem einzigen Nachmittag zu treffen. Sinnvoll sind Schnuppertage in Betrieben, Gespräche mit Lehrlingen und Studierenden aus der Praxis sowie ein ehrlicher Abgleich der eigenen Stärken mit den Anforderungen des jeweiligen Weges. Wer handwerklich-technisch interessiert ist und früh eigenes Geld verdienen möchte, findet in der Lehre oft die passendere Umgebung – digitale Technologien verändern inzwischen ohnehin viele Berufsbilder, wie der Beitrag zu unterschätzten Einsatzmöglichkeiten von KI beschreibt. Wer dagegen Freude an Theorie, Forschung oder komplexen Fragestellungen hat, ist mit einem Studium meist besser beraten.
Unabhängig vom gewählten Weg lohnt sich außerdem ein früher Blick auf die eigene finanzielle Zukunft. Wer bereits mit 16 oder 18 Jahren erste Einkünfte hat, kann früher mit dem Aufbau einer privaten Altersvorsorge beginnen. Wer sich zusätzlich über typische Karriereschritte nach dem Berufseinstieg informieren will, findet in der Vorbereitung auf Gehaltsverhandlungen einen guten Ansatzpunkt – ein Thema, das sowohl Lehrabsolventinnen als auch Studienabgängern früher oder später begegnet.
- Vor der Entscheidung mindestens zwei Schnuppertage in unterschiedlichen Betrieben oder Fachrichtungen einplanen.
- Mit Lehrlingen und Studierenden aus der Wunschbranche sprechen, statt sich nur auf Broschüren zu verlassen.
- Eigene Stärken ehrlich mit den Anforderungen von Lehre und Studium abgleichen.
- Kombinationsmöglichkeiten wie Lehre mit Matura frühzeitig mit Schule oder Betrieb abklären.
Genauso hilft frühes Netzwerken in der Wunschbranche: Die Kraft von Branchennetzwerken zeigt sich oft schon beim ersten Bewerbungsgespräch, egal ob nach der Lehre oder nach dem Studienabschluss.
FAQ
Ist eine Lehre nach der Matura noch sinnvoll?
Ja, dieser Weg wird zunehmend gewählt. Eine Lehre nach der Matura verkürzt sich in vielen Berufen, weil allgemeinbildende Inhalte bereits vorhanden sind. Wer so einen praktischen Beruf mit vertieftem theoretischem Hintergrund verbindet, verbessert häufig die eigenen Aufstiegschancen im jeweiligen Fachbereich.
Kann man nach der Lehre noch studieren?
Ja. Die Lehre mit Matura sowie Zusatzprüfungen wie die Berufsreifeprüfung öffnen den Zugang zu Universitäten und Fachhochschulen. Viele Betriebe unterstützen diesen Weg aktiv, etwa durch flexible Arbeitszeiten oder eine finanzielle Beteiligung an Kurskosten.
Welche Lehrberufe gelten aktuell als besonders zukunftssicher?
Besonders gefragt sind technische und digitale Berufe, etwa in der Elektrotechnik, im IT-Bereich oder in Gesundheitsberufen, weil der Fachkräftebedarf dort besonders hoch bleibt. Auch klassische Handwerksberufe bleiben gefragt, denn Betriebe suchen hier seit Jahren händeringend Nachwuchs.
Wie unterstützen Eltern die Entscheidung am besten?
Am hilfreichsten ist es, Optionen aufzuzeigen, ohne Druck auszuüben, etwa durch gemeinsame Besuche bei Berufsinformationsmessen oder Schnuppertagen. Die Entscheidung sollte letztlich bei den Jugendlichen selbst liegen, denn Motivation und Durchhaltevermögen hängen stark von der eigenen Überzeugung ab.
Beide Wege bleiben offen
Weder Lehre noch Studium ist grundsätzlich die bessere Wahl – entscheidend ist die Passung zu Interessen, Lernstil und Lebensplanung. Die aktuellen Zahlen zeigen: Die duale Ausbildung bleibt trotz einzelner regionaler Rückgänge ein tragendes Element des österreichischen Arbeitsmarkts, während ein Studium weiterhin eigene, oft akademisch geprägte Perspektiven eröffnet. Wer sich 2026 vor dieser Entscheidung sieht, profitiert davon, beide Wege ergebnisoffen zu prüfen und Praxisluft zu schnuppern, bevor die Wahl fällt. Spätere Wechsel oder Kombinationen sind längst üblich. Eine einmal getroffene Entscheidung schließt spätere Korrekturen also nicht aus.