Die Vier-Tage-Woche verkürzt die Wochenarbeitszeit auf vier Tage, meist bei vollem oder nahezu vollem Lohnausgleich. Die bislang größte deutsche Pilotstudie mit 41 Unternehmen (Februar bis Juli 2024) zeigte eine weitgehend stabile Produktivität; im britischen Pilotprojekt von 2022 sank die Mitarbeiterfluktuation sogar um 57 Prozent.
Was vor wenigen Jahren noch nach einem Randexperiment einzelner Start-ups klang, testen inzwischen ganze Branchenverbände und Sozialpartner in groß angelegten Pilotprojekten. Auch in Österreich diskutieren Unternehmen, Gewerkschaften und Arbeiterkammern zunehmend, ob und wie sich kürzere Arbeitswochen mit gleichbleibender Produktivität vereinbaren lassen.
Die wichtigsten Modelle der Vier-Tage-Woche
Grundsätzlich unterscheidet man zwischen mehreren Varianten. Beim klassischen 100-80-100-Modell arbeiten Beschäftigte nur noch 80 Prozent der bisherigen Stunden bei vollem Lohn und vergleichbarer Leistung. Andere Betriebe verteilen die bisherige Wochenarbeitszeit lediglich auf vier statt fünf Tage, wodurch die täglichen Arbeitszeiten entsprechend länger ausfallen. Wieder andere Modelle koppeln den freien Tag an flexible Absprachen innerhalb des Teams, sodass nicht alle Mitarbeitenden gleichzeitig freihaben.
Wie stark sich das auf Unternehmen auswirkt, zeigt die bislang größte deutsche Pilotstudie zur Vier-Tage-Woche: 41 Unternehmen testeten zwischen Februar und Juli 2024 eine reduzierte Arbeitszeit ohne Lohnkürzung, die Ergebnisse wurden im November 2024 vorgestellt. Trotz kürzerer Arbeitszeit blieb die Produktivität in den teilnehmenden Betrieben weitgehend stabil, Zufriedenheit und wahrgenommene Gesundheit der Belegschaft legten spürbar zu.
Was internationale Studien zur Vier-Tage-Woche zeigen
Noch deutlicher fielen die Effekte beim britischen Pilotprojekt aus 2022 aus, das international als Vorbild für spätere Testläufe gilt: In den teilnehmenden Betrieben sank die Mitarbeiterfluktuation um 57 Prozent, die Unternehmen gaben mehrheitlich an, das Modell auch nach Ende der Testphase beibehalten zu wollen. Der deutsche Vergleichslauf fiel insgesamt gemischter aus. Die meisten Betriebe wählten keine klassische Kürzung um 20 Prozent, sondern reduzierten die Wochenarbeitszeit lediglich um wenige Stunden. Das relativiert die vollmundigen Versprechen etwas, zeigt aber trotzdem: Arbeitszeitverkürzung und stabile Leistung schließen sich nicht grundsätzlich aus.
Für Personalverantwortliche ist besonders der gesundheitliche Aspekt interessant, denn eine sinkende Zahl an Krankenständen wirkt sich direkt auf Planungssicherheit und Kosten aus – ein Zusammenhang, den auch unser Beitrag zur betrieblichen Gesundheitsförderung im Job ausführlich behandelt. Kritischer sehen Arbeitsmarktforscher vor allem zwei Punkte: die Belastung durch verdichtete Arbeitstage und den Aufwand, Personaleinsatzplanung und Kundenerreichbarkeit an vier statt fünf Tage anzupassen. Gerade in personalintensiven Branchen wie Pflege, Gastronomie oder Einzelhandel lässt sich das Modell daher nur schwer eins zu eins übertragen.
Die Vier-Tage-Woche in der betrieblichen Praxis einführen
Wer als Unternehmen ein Pilotprojekt startet, sollte zunächst eine klar abgegrenzte Testphase von mindestens sechs Monaten einplanen und dabei Kennzahlen wie Produktivität, Krankenstand und Kundenzufriedenheit vorher wie nachher erfassen. Wichtig ist außerdem, Teams frühzeitig einzubinden, damit die Verteilung der Aufgaben auf vier Tage nicht zulasten Einzelner geht. Größere Betriebe orientieren sich dabei zunehmend an der Frage, wie sich Arbeitsmodelle insgesamt an veränderte Erwartungen anpassen lassen, ein Thema, das auch unser Beitrag über die Anpassungsfähigkeit von Unternehmen am Beispiel individueller Softwarelösungen beleuchtet. Sozialpartner in Österreich empfehlen zudem, branchenspezifische Pilotprojekte statt pauschaler Lösungen zu verfolgen, weil sich etwa Produktionsbetriebe und Wissensarbeit kaum über einen Kamm scheren lassen. Wer als Beschäftigter unabhängig vom Arbeitgebermodell selbst mehr Flexibilität sucht, findet in unseren Beiträgen zu Workation und Sabbatical planen zwei weitere Modelle für mehr Zeitsouveränität. Auch 2026 dürfte das Thema in heimischen Betriebsräten und Gewerkschaftsrunden ganz oben auf der Agenda bleiben.
FAQ zur Vier-Tage-Woche
Bedeutet die Vier-Tage-Woche automatisch weniger Gehalt?
Nein, die meisten Pilotprojekte arbeiten mit vollem oder nahezu vollem Lohnausgleich. Entscheidend ist, ob die Wochenarbeitszeit tatsächlich sinkt oder nur auf vier Tage verteilt wird.
Für welche Branchen eignet sich das Modell besonders gut?
Wissensintensive Bereiche wie IT, Verwaltung oder Beratung berichten meist von den größten Erfolgen. In personalintensiven Branchen mit direktem Kundenkontakt ist die Umsetzung deutlich anspruchsvoller.
Wie lange sollte ein Pilotprojekt mindestens laufen?
Erfahrungsgemäß liefern Testphasen von sechs Monaten belastbarere Ergebnisse als kürzere Versuche, weil sich saisonale Schwankungen und Gewöhnungseffekte besser herausrechnen lassen.
Wird die Vier-Tage-Woche auch in Österreich politisch diskutiert?
Ja, Sozialpartner und einzelne Parteien greifen das Thema regelmäßig auf, meist mit Verweis auf internationale Pilotprojekte. Eine gesetzliche Regelung existiert bislang jedoch nicht.
Fazit
Die deutsche und die britische Pilotstudie kommen zu einem ähnlichen Kernbefund: Kürzere Arbeitswochen und stabile Produktivität schließen sich nicht grundsätzlich aus, auch wenn die Effekte je nach Branche und Umsetzung unterschiedlich ausfallen – von 57 Prozent weniger Fluktuation in Großbritannien bis zu moderaten Stundenkürzungen in deutschen Betrieben. Unternehmen, die das Modell ernsthaft prüfen, profitieren von klar definierten Testphasen von mindestens sechs Monaten und ehrlicher Kommunikation mit der Belegschaft. Wer als Beschäftigter das Gespräch mit der eigenen Führungskraft sucht, tut gut daran, sich vorab an bestehenden Pilotprojekten und deren Kennzahlen zu orientieren, statt nur mit einem vagen Wunsch nach mehr Freizeit zu argumentieren.